信息社会-经济百科

西方信息社会学说的一些主要代表人物曾经使用“后工业社会”、“超工业主义”、“第三次浪潮”等多种概念来概括未来社会,在一定程度上反映了他们对由工业社会向信息社会跃迁这一历史性转折的深刻程度把握不准。约翰·奈斯比特的重要功绩则在于他对未来社会提出了“信息社会”的定性概括。(P2-5)他指出,“虽然我们仍然认为我们是生活在工业社会里,但是事实上我们已经进入了一个以创造和分配信息为基础的经济社会”。(P1)认为,从工业社会向信息社会的转变,是最具有爆炸性的转变,“美国由工业社会向信息社会的结构改革,其深刻程度不亚于由农业社会向工业社会的变化。”(P16)他进而指出,把握由工业社会向信息社会的过渡,应当抓住五个重点,即:信息社会是真实的经济存在,而非抽象的思想;通讯和电脑技术上的新发明将缩短信息的流动时间,加快变化的步伐;新的信息技术将首先用来解决旧工业上的任务,然后逐渐产生新的活动、新方法和新产品;在这个文字密集社会里,我们比以往更需要具备基本的读写技巧;新信息时代的技术并非绝对的,它的成败取决于高技术与高情感相平衡的后果。(P18)托夫勒指出,社会又一次处于历史性技术飞跃发展时期的边缘。首要的基本的根据在于,新的生产体系要求加速改建整个能源结构。新技术和新产业的“制高点”是:电子计算机工业,宇航工业,海洋工程,遗传工程。电子计算机的特色是,能源消耗少、成本低、效能广;宇航工业是下一次技术革命的策源地,太空生产将成为科技人员的热门课题;海洋工程将为饥饿世界解决最困难的食物问题,并提供丰富的矿产;遗传工程“已准备进入经济领域”,“今后三十年内,生物学将取代化学”,农业将采用它以提高食物供应量。

对技术革命必须引导,“采取回避和诅咒的态度,只能宣判自己及后代的末日,因为这一变化的力量,范围和速度,是以往历史中任何东西所不能比拟的,……。”(P221)这就表明,人类社会由工业社会向信息社会的变迁,是技术,生产,生态环境,经济发展和人类战略选择的必然。在此基础上,托夫勒对未来社会的结构作了生动的预测和描述。他认为,在未来社会里,传播工具将呈现出非群体化趋势,强大而集中控制生产形象的电视广播网一统天下的局面将一去不再复返,并使人们的思想非群体化;超工业社会将建立新的信息领域,为无生命环境输入智慧,并通过计算机储存处理大量的信息,极度地扩大社会记忆,使之变得既丰富又活泼;长期批量性生产将转变为短期、少量与预定性生产,大公司的目标结构、责任将发生改变,将强调其社会的道德责任;电子家庭的出现将改变人们的工作、就业方式和生产资料占有方式,节约能源、减少污染,家庭成为社会的中心,有利于给社会带来更大的稳定;机器自动化的发展将使更多的人从体力劳动中解放出来,投入到脑力劳动中,并出现“生产者与消费者合二而一”的新的生活方式,这对于弥合市场导致的生产与消费的分裂,具有重大的意义;民族国家正在削弱“,全球主义”“、全球意识”正在增长。